O câncer do colo do útero é um tumor maligno que se desenvolve no colo do útero, a parte inferior do útero que se conecta à vagina. É o terceiro tipo de câncer mais comum entre as mulheres no Brasil, atrás do câncer de mama e do câncer de pele não melanoma.
O câncer do colo do útero é causado principalmente pela infecção pelo papilomavírus humano (HPV), um vírus sexualmente transmissível. Outros fatores de risco incluem tabagismo, uso de pílulas anticoncepcionais por longos períodos de tempo e histórico familiar de câncer de colo do útero.
No início do desenvolvimento, o câncer do colo do útero geralmente não apresenta sintomas. À medida que o tumor cresce, pode causar alguns sinais e sintomas, que podem incluir:
- Sangramento vaginal anormal: o sangramento vaginal fora da menstruação ou após a menopausa é o sintoma mais comum do câncer do colo do útero. Pode ser leve ou intenso, e pode ocorrer durante ou após a relação sexual, ao urinar ou evacuar, ou sem motivo aparente.
- Secreção vaginal anormal: a secreção vaginal anormal, como corrimento com odor forte, cor ou consistência alterada, também pode ser um sinal de câncer do colo do útero.
- Dor pélvica ou abdominal: a dor pélvica ou abdominal constante, especialmente durante a relação sexual, pode ser um sinal de câncer do colo do útero em estágio avançado.
- Dificuldade para urinar ou evacuar: a dificuldade para urinar ou evacuar, ou a presença de sangue na urina ou nas fezes, também pode ser um sinal de câncer do colo do útero em estágio avançado.
- Perda de peso inexplicada: a perda de peso inexplicada pode ser um sinal de câncer em qualquer parte do corpo, incluindo o câncer do colo do útero.
É importante ressaltar que esses sintomas também podem ser causados por outras condições, como infecções vaginais, endometriose ou miomas uterinos. Por isso, é importante consultar um médico se você apresentar qualquer um desses sintomas.
Como prevenir o câncer do colo do útero
A melhor forma de prevenir o câncer do colo do útero é a vacinação contra o HPV. A vacina é indicada para meninas e meninos de 9 a 14 anos de idade.
Outra forma de prevenir o câncer do colo do útero é a realização regular do exame preventivo, também conhecido como Papanicolau. O exame deve ser feito anualmente a partir dos 25 anos de idade, ou antes, se a mulher iniciar a atividade sexual precocemente.
O tratamento do câncer do colo do útero depende do estágio da doença. Em estágios iniciais, o tratamento pode ser feito com cirurgia, radioterapia ou quimioterapia. Em estágios avançados, o tratamento pode ser mais complexo e envolver a combinação de várias modalidades.
